СЮ. Витте родился 17 июня 1849 года в Тифлисе, в семье крупного провинциального чиновника. Его отец - Юлий Фёдорович Витте заведовал департаментом государственных имуществ, позднее департаментом земледелия и сельского хозяйства при наместнике Кавказа. Витте был третьим сыном в семье. Его предки по отцовской линии вышли из Голландии и переселились в Прибалтику, когда она принадлежала шведам. Они получили потомственное дворянство в 1856 году, благодаря заслугам деда
Витте Иоганна-Фридриха-Вильгельма Витте на военной службе. Сергей Юльевич очень гордился тем, что его родословная по линии матери вилась от князей Долгоруких - сподвижников Петра I. Именно родственники по материнской линии и имели на Витте большое влияние, когда он был ребёнком и на ранних стадиях его политической деятельности: он отчасти разделял их политические убеждения. В его мемуарах были следующие строки: "вся моя семья была в высокой степени монархической семьёй, и эта сторона характера осталась и у меня по наследству".
Витте воспитывался в семье своего деда - Фадеева A.M. . Его дед, в прошлом саратовский губернатор, был членом главного управления наместника края. Заметное влияние на мировоззрение и на характер будущего политика оказал его дядя Фадеев Ростислав Андреевич - военный историк и публицист, обладавший писательским даром. Общение с ним пробудило интерес к армии, обнаружило публицистический дар.
Сергей Юльевич получил типично дворянское воспитание. С малых лет его передали кормилице, а потом няни. В более старшем возрасте к нему и его ровеснику брату Борису приставили дядьку - отставного кавказского солдата, которого затем сменили гувернёры-иностранцы. В семье, где росло пять детей, старались говорить исключительно по-французски, так что дети могли говорить на нём бегло, но их произношение было далеко не идеальное.
Начальное образование Вит5те дала его бабушка - Фадеева Елена Павловна. Она научила их читать, писать, привили основы православной религии. В дальнейшем были наняты учителя из гимназии, которые и занялись настоящим образованием. Сергей и Борис занимались учебными предметами несерьёзно, увлекаясь музыкой, верховой ездой и фехтованием. Такое отношение к учёбе, видимо, и послужило причиной их неудачи при первой попытке поступить в университет. Не помогла и родственная протекция. После первой неудачи Сергей взялся за ум и сумел повлиять на брата. Через полгода они сдали выпускной экзамен в Кишинёве, а в 1866 году поступили в Новороссийский университет в Одессе. Сергей избрал физико-математический факультет, а его брат - юридический, так что их дальнейшие пути разошлись.
В то время, как Сергей Юльевич начинал обучение в университете, в России произошли важные события, а именно покушение на Александра II, которое заставило его отступить от либеральных реформ начала 60-х и подало пример революционерам-народникам. В то время в университете среди студентов преобладали атеистические настроения. Однако эти взгляды мало повлияли на него, т.к. монархизм и религиозность, привитые ему его семьёй, не позволили ему стать человеком, отрицающим все.
денримио